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Canadá - Pesquisador da Universidade de Manitoba usa fonte de luz síncrotron para dissecar as melhores farinhas de Pulses para diversos usos alimentares. As Pulses têm um nicho no segmento de proteínas vegetais, mas a indústria espera que novos mercados e novos usos finais ajudem essas culturas a expandir sua presença.
Chitra Sivakumar, pesquisadora de doutorado na Universidade de Manitoba, é uma das pessoas que tenta fazer isso acontecer. Em um projeto recente, ela e seus colegas investigaram os melhores usos para farinhas de Pulses.
Quatro tipos de farinhas foram selecionados para consideração e comparação: grão-de-bico, Feijão-branco, lentilha verde e ervilha amarela.
Diferentes Pulses serão mais adequadas para diferentes propósitos de farinha, observou Sivakumar.
"Digamos que o pão de grão-de-bico tenha um sabor típico. Nem todo mundo vai gostar, mas podemos fazer uma boa massa com ele", disse ela. "Portanto, cada leguminosa tem uma característica própria que não pode ser universalizada para todos os produtos assados ou extrusados."
O interesse por esse tipo de pesquisa para Pulses está crescendo, observou Sivakumar. O mercado de proteínas vegetais, embora nem sempre estável, ainda atrai atenção e investimentos em pesquisa.
Do ponto de vista ambiental, as culturas fixadoras de nitrogênio são atraentes, principalmente porque o governo federal pediu aos agricultores que reduzam as emissões de fertilizantes nitrogenados até 2030.
Outros benefícios, elogiados por grupos do setor como a Pulse Canada, incluem seu perfil nutritivo com alto teor de proteína, baixo teor de gordura e alto teor de fibras. Defensores da indústria têm defendido o consumo de Pulses para controle de peso e prevenção de doenças cardiovasculares.
“As oportunidades de valor agregado também surgirão, pois, as Pulses cruas podem ser processadas em farinhas de Pulses premium, que têm funcionalidades e propriedades distintas”, disse Sivakumar.
Muitas Pulses também são conhecidas por crescerem em condições secas, o que as torna ideais para algumas áreas das pradarias, além de capturarem carbono. De acordo com a Pulse Canada, 4 milhões de hectares de Pulses podem capturar 4,1 milhões de toneladas de emissões de dióxido de carbono anualmente.
Para ver como as farinhas de Pulses poderiam ser otimizadas para uso alimentar, Sivakumar e seus colegas usaram a Canadian Light Source (CLS), uma instalação de síncrotron na Universidade de Saskatchewan.
O CLS utiliza ímãs potentes e radiofrequências para acelerar elétrons a velocidades próximas à da luz. Isso produz feixes intensos de raios X, luz ultravioleta e infravermelha que os pesquisadores podem usar para observar detalhes microscópicos de amostras.
“Conseguimos analisar a microestrutura e a estrutura molecular das farinhas de Pulses com clareza excepcional graças à fonte de luz brilhante do CLS.”
Agora, a equipe compreende melhor as diferentes propriedades de cada tipo de leguminosa. Eles identificaram as propriedades da casca, o tamanho das partículas, o teor de proteína e as propriedades do amido, todos essenciais para descobrir qual farinha de leguminosa pode ser usada em produtos específicos.
Para a indústria de Pulses, “essa personalização permitirá que eles desenvolvam produtos alimentícios especializados, como produtos assados sem glúten ou lanches ricos em proteínas ou alternativas de laticínios à base de plantas, que podem atender à crescente demanda do consumidor por opções mais saudáveis e sustentáveis”, disse ela.
Com informações de Alberta Farmer
https://www.albertafarmexpress.ca/news/pulse-flour-research-looks-bright/
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