Em um dos maiores desafios da humanidade, a alimentação sustentável de uma população global crescente, cientistas etíopes e malaios deram um passo crucial. Eles identificaram bactérias do solo que podem impulsionar o crescimento do Grão-de-bico, uma cultura vital, reduzindo a dependência de fertilizantes químicos prejudiciais.
O estudo, realizado por pesquisadores da Universidade Woldia (Etiópia) e da Universiti Putra Malaysia (UPM), foca na Fixação Biológica de Nitrogênio (FBN), um processo natural em que microrganismos convertem o nitrogênio atmosférico em uma forma que as plantas podem absorver. Embora os fertilizantes sintéticos tenham aumentado a produção de alimentos, seu uso excessivo ameaça a saúde do solo e o meio ambiente. A FBN, responsável por mais de 60% do nitrogênio fixado da Terra, emerge como uma alternativa sustentável.
O segredo do Grão-de-Bico: a parceria com as bactérias
Culturas como o Grão-de-bico são essenciais porque formam uma simbiose especial com bactérias do gênero Rhizobium. Essas bactérias vivem em pequenas protuberâncias nas raízes das plantas, chamadas nódulos, onde realizam a FBN, fornecendo um fertilizante natural diretamente à planta.
Apesar de sua importância nutricional e para a fertilidade do solo, a produtividade do Grão-de-bico na Etiópia e em outras regiões é frequentemente baixa, em grande parte devido à pouca fertilidade do solo e à falta de inoculantes de Rhizobium eficazes.
Para resolver este problema, os pesquisadores coletaram amostras de raízes de plantas de Grão-de-Bico saudáveis na região de Woldia, na Etiópia. Eles isolaram 41 linhagens bacterianas e, após testes rigorosos, cinco se mostraram promissoras. Um experimento de 45 dias em estufa demonstrou que a inoculação das sementes com essas linhagens nativas de Rhizobium melhorou significativamente a germinação e o crescimento inicial das mudas.
A linhagem promissora
Os resultados foram notáveis. Três isolados — WUSFDG-23, WUSFMC-31 e WUSFMC-23 — mostraram alta eficácia. O isolado WUSFDG-23 foi o mais impressionante, levando a um aumento significativo no número e tamanho dos nódulos radiculares e na massa total da planta.
Essa descoberta demonstra o potencial desses isolados nativos para se tornarem bioinoculantes eficazes, impulsionando a produção sustentável de Grão-de-bico. As linhagens nativas são especialmente promissoras por estarem bem adaptadas ao solo e às condições ambientais locais.
O desafio dos herbicidas
No entanto, o caminho para a agricultura sustentável não está livre de obstáculos. O estudo também destaca a necessidade de considerar o impacto de outros insumos agrícolas. O herbicida glifosato, por exemplo, amplamente utilizado, demonstrou ser prejudicial às populações de Rhizobium fixadoras de nitrogênio.
Uma pesquisa anterior sobre Rhizobium isolado de plantas de Ervilha-de-cheiro mostrou que o glifosato inibe significativamente seu crescimento. Isso levanta uma questão crítica: mesmo que sejam desenvolvidos bioinoculantes altamente eficazes, seus benefícios podem ser anulados se os agricultores continuarem a usar herbicidas sem considerar o impacto sobre os microrganismos vitais do solo.
Isso reforça a necessidade de estratégias agrícolas integradas que promovam não apenas o uso de micróbios benéficos, mas também levem em conta as implicações mais amplas dos insumos químicos. Pesquisas futuras podem precisar focar na identificação de cepas nativas que sejam não apenas eficientes na fixação de nitrogênio, mas também mais resistentes a produtos agrícolas comuns.
Em suma, as descobertas das Universidades Woldia e UPM oferecem uma solução natural para aumentar a produtividade do Grão-de-Bico. Ao identificar e utilizar cepas nativas de Rhizobium, a pesquisa avança em direção a práticas agrícolas mais sustentáveis e ecológicas, ao mesmo tempo em que destaca a complexa interação entre os micróbios benéficos e outros insumos agrícolas.
Com informações de Natural Science News
https://naturalsciencenews.com/article/13023
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