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Com o avanço do mercado de proteínas vegetais, a Universidade Estadual de Iowa recebeu financiamento de US$ 727 mil para desenvolver variedades de Feijão-mungo mais produtivas, resistentes e adaptadas ao cultivo local. A pesquisa busca oferecer aos agricultores uma alternativa viável ao milho e à soja, sem necessidade de novos equipamentos, além de explorar o potencial da cultura em sistemas de rotação e cultivo duplo. O interesse cresce impulsionado pela expansão global dos alimentos à base de plantas, que pode atingir 8% do mercado de proteínas até 2030. Ao mesmo tempo, o Feijão-mungo se consolida como ingrediente estratégico na indústria alimentícia, reforçando sua relevância tanto no campo quanto no consumo.
A Universidade Estadual de Iowa recebe verba para estudar Feijão-mungo
EUA - Você pode já estar consumindo Feijão-mungo sem saber. Essas pulses, semelhantes à soja, são usadas há anos para fazer massas, farinha e salgadinhos crocantes. Em 2019, o JUST Egg chegou ao mercado como um substituto vegano para ovos, feito com proteínas de Feijão-mungo. E se você já experimentou Pad Thai, aqueles brotos por cima são de Feijão-mungo.
“Eles estão ao nosso redor, mas nem sequer sabemos que estamos comendo Feijão-mungo”, disse Arti Singh, professora assistente de agronomia na Universidade Estadual de Iowa.
Singh e a ISU receberam recentemente uma verba de US$ 727.000 do Instituto Nacional de Alimentação e Agricultura do Departamento de Agricultura dos EUA para estudar variedades de Feijão-mungo e identificar quais são as mais resistentes à seca, doenças e pragas, além de possuírem o alto teor proteico necessário para atender ao crescente interesse em dietas vegetarianas.
O objetivo é oferecer aos agricultores de Iowa mais uma opção de cultivo, além de milho e soja, que eles possam plantar e colher sem precisar comprar novos equipamentos.
O Feijão-mungo, que se acredita ter se originado no sul da Ásia já em 1500 a.C., é cultivado nos Estados Unidos desde o século XIX e é conhecido como Feijão Chickasaw, Feijão-verde, Feijão-dourado e Feijão chop suey, de acordo com a Universidade de Wisconsin.
O mercado de alimentos à base de plantas deverá representar quase 8% do mercado global de proteínas até 2030, com o valor do mercado aumentando de US$ 29,4 bilhões em 2020 para mais de US$ 162 bilhões em 2030, informou a Bloomberg.
Portanto, não é surpresa que agricultores e processadores de alimentos estejam buscando culturas que forneçam proteína sem produtos de origem animal.
Em 2017, Singh selecionou 500 linhagens de Feijão-mungo e iniciou um programa de melhoramento genético na ISU.
“Eu estava procurando algo que pudesse ser usado em cultivo duplo, para que, se uma safra de verão falhasse, o agricultor tivesse outra alternativa”, disse ela. “Ou se você quiser fazer rotação de culturas com milheto. Essas são as várias possibilidades que queremos explorar com o Feijão-mungo”.
Ela também queria uma variedade que os agricultores de Iowa pudessem cultivar sem precisar comprar novas plantadeiras ou colheitadeiras, o que significava que as plantas tinham tamanho semelhante ao da soja.
Com a nova verba, a equipe de Singh passará os próximos três anos analisando dados de 500 linhagens de Feijão-mungo, observando o rendimento de sementes, o tempo de maturação, o hábito de crescimento e características nutricionais como proteína, aminoácidos, teor de minerais e teor de fibras.
Eles também estão coletando novos dados, inclusive de parcelas experimentais plantadas com Feijão-mungo neste verão. Os ensaios em Muscatine e Ames, bem como no Texas e em Wisconsin, envolvem linhagens avançadas de cruzamentos de sementes desenvolvidas pelo programa de Singh em 2018.
“O Feijão mungo pode ser plantado em junho e colhido no final de agosto ou na primeira semana de setembro, dependendo da maturação da variedade”, disse ela.
Outros pesquisadores da ISU envolvidos no projeto incluem Mark Licht, professor associado e agrônomo de sistemas de cultivo; Daren Mueller, professor assistente de fitopatologia; Matthew O'Neal, professor assistente de entomologia; e Buddhi Lamsal, professor de ciência dos alimentos e nutrição humana. Steven Cannon, geneticista do Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA, é um membro colaborador.
Os parceiros externos incluem a Universidade do Tennessee e a Universidade de Vermont.
Reportagem original publicada por The Gazette
