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Quando se fala em alimentação saudável, é comum que os holofotes se voltem para alimentos da moda, como quinoa, chia ou abacate. No entanto, uma integrante tradicional da família das pulses vem conquistando cada vez mais reconhecimento entre nutricionistas e pesquisadores – a ervilha.
Embora muitas vezes seja lembrada apenas como ingrediente de sopas, saladas ou acompanhamentos, a ervilha reúne características nutricionais que a colocam entre os alimentos vegetais mais completos disponíveis. Rica em proteínas, fibras, vitaminas, minerais e compostos antioxidantes, ela oferece benefícios que vão da saúde intestinal ao controle da glicemia.
Uma pulse poderosa
Assim como o Feijão, a lentilha, o grão-de-bico e outras pulses, a ervilha pertence à família das leguminosas. Isso significa que ela naturalmente apresenta uma combinação valiosa de proteína vegetal e fibras alimentares, dois nutrientes essenciais para a saúde e frequentemente consumidos em quantidades insuficientes pela população.
Estudos recentes apontam que as ervilhas são fontes importantes de fibras solúveis e insolúveis, que auxiliam no funcionamento intestinal, contribuem para a saúde da microbiota e promovem maior sensação de saciedade. Além disso, fornecem proteínas vegetais de qualidade, vitaminas A, C e K, folato, ferro, magnésio e zinco.
Aliadas do intestino e da saciedade
Especialistas em nutrição têm destacado o potencial das ervilhas para a saúde digestiva. Seu elevado teor de fibras atua como alimento para as bactérias benéficas do intestino, favorecendo o equilíbrio da microbiota e auxiliando na redução de processos inflamatórios.
Além disso, a combinação de fibras e proteínas faz com que a digestão seja mais lenta, prolongando a sensação de saciedade após as refeições. Esse efeito pode contribuir para o controle do peso corporal e para uma alimentação mais equilibrada ao longo do dia.
Benefícios para a saúde metabólica
Outro destaque está na capacidade das ervilhas de auxiliar no controle dos níveis de glicose no sangue. Seu índice glicêmico relativamente baixo, associado à presença de fibras e proteínas, favorece uma absorção mais gradual dos carboidratos.
Pesquisas também associam o consumo regular de ervilhas e outras pulses à redução de fatores de risco para doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2 e processos inflamatórios crônicos. Compostos bioativos presentes no alimento, como polifenóis e antioxidantes, desempenham papel importante nessa proteção.
Mais do que um acompanhamento
Uma das grandes vantagens da ervilha é sua versatilidade culinária. As versões frescas, congeladas ou secas podem ser utilizadas em preparações quentes e frias, desde saladas e refogados até sopas, purês, hambúrgueres vegetais e pastas.
Na culinária internacional, a ervilha aparece em pratos tradicionais de diversas culturas, reforçando seu papel como fonte acessível e sustentável de nutrientes. Sua produção também apresenta vantagens ambientais, já que, como outras pulses, contribui para a fixação biológica de nitrogênio no solo, reduzindo a necessidade de fertilizantes sintéticos.
Cenário de produção e consumo no Brasil
A produção de ervilha no Brasil ainda é relativamente pequena quando comparada a outras pulses, o que faz com que o país dependa de importações para atender parte da demanda interna. O cultivo concentra-se principalmente nas regiões Sul e Sudeste, em áreas de clima mais ameno, com destaque para estados como Paraná, Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Minas Gerais.
Segundo a Confederação da Agricultura e Pecuária do Brasil (CNA), a produção nacional não é suficiente para abastecer o mercado consumidor, enquanto dados do IBGE mostram que a cultura ocupa uma área reduzida em comparação a outras pulses. De acordo com levantamento do IBRAFE, o Brasil importou cerca de 30 mil toneladas de ervilha em 2025, principalmente da Argentina, Canadá, Hungria e Estados Unidos, reforçando a dependência externa para suprir a demanda doméstica.
O consumo da pulse é consolidado no país, especialmente na forma de ervilha seca, partida e enlatada, utilizada em preparações culinárias variadas e presente no hábito alimentar dos brasileiros. Apesar dos desafios produtivos, especialistas apontam potencial de expansão da cultura como alternativa de diversificação agrícola, especialmente em sistemas de rotação de culturas e na agricultura familiar.
Oportunidade para ampliar o consumo de pulses
O Brasil é reconhecido mundialmente pelo consumo de Feijão, mas ainda há espaço para ampliar a presença de outras pulses na alimentação cotidiana. A inclusão de ervilhas, lentilhas e grão-de-bico pode aumentar a diversidade nutricional das refeições e contribuir para dietas mais equilibradas e sustentáveis.
Para o Instituto Brasileiro do Feijão, Pulses e Colheitas Especiais (IBRAFE), promover o conhecimento sobre esses alimentos é fundamental para fortalecer toda a cadeia produtiva e estimular hábitos alimentares que beneficiem tanto a saúde das pessoas quanto a segurança alimentar.
Pequena no tamanho, mas gigante em nutrientes, a ervilha é mais uma prova de que as pulses continuam sendo algumas das melhores aliadas para uma alimentação saudável, acessível e sustentável.
Com base na reportagem do The New York Times
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