O cultivo do Gergelim em Onattukara, na região sul de Índia, vive um novo ciclo de expansão após ser incorporado à Missão Nacional de Óleos Comestíveis e Sementes Oleaginosas (NMEO-OS), iniciativa que busca reduzir a dependência do país das importações. Com cerca de 1.500 agricultores envolvidos e uma meta de ampliar a área cultivada de 600 para 1.000 hectares, a produção vem sendo fortalecida pelo reconhecimento da Indicação Geográfica (IG), pelo preço mínimo garantido aos produtores e pelo desenvolvimento de novos produtos, como óleo, suplementos e biscoitos à base de Gergelim. O baixo custo de produção, a reduzida necessidade de água e as características nutricionais diferenciadas do Gergelim de Onattukara reforçam o potencial da cultura como alternativa rentável para os agricultores e estratégica para a segurança alimentar indiana.
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O renascimento do cultivo de Gergelim em Onattukara, Kerala, impulsiona a missão de autossuficiência da Índia
ÍNDIA - Onattukara, uma região que se estende pelos distritos de Alappuzha e Kollam, no sul de Kerala, está testemunhando o renascimento do cultivo de Gergelim. As iniciativas receberam um novo impulso com a inclusão do cultivo do Gergelim Onattukara, com Indicação Geográfica Protegida (IGP), na Missão Nacional de Óleos Comestíveis - Sementes Oleaginosas (NMEO-OS), que visa reduzir a dependência da Índia em em relação à importação de óleos e sementes oleaginosas.
Os esforços conjuntos de diversas agências, como o departamento estadual de agricultura e a Universidade Agrícola de Kerala, nos últimos anos, resultaram na revitalização do cultivo de Gergelim em Onattukara. O cultivo é realizado tanto em terras altas quanto em áreas alagadiças, e a necessidade de água é baixa. A época ideal para o cultivo é de setembro a abril, e o período de colheita é de 90 dias.
Cerca de 1.500 agricultores da região estão agora envolvidos no cultivo de Gergelim. Os agricultores receberam treinamento e outros tipos de apoio do governo estadual e dos conselhos locais (panchayats). Atualmente, o cultivo de Gergelim ocupa cerca de 600 hectares em Onattukara, e a meta estabelecida pela missão nacional é expandi-lo para 1.000 hectares.
Após o lançamento bem-sucedido do óleo de Gergelim, a Agência de Desenvolvimento de Onattukara (OVA), uma iniciativa do governo de Kerala, está agora na fase final de lançamento de comprimidos e biscoitos de suplemento nutricional feitos com óleo de Gergelim de Onattukara. O Centro de Pesquisa Médica da Missão Jubileu realizou estudos toxicológicos e de dosagem.
A Indicação Geográfica (IG) concedida ao Gergelim Onattukara em 2022 e o preço mínimo de apoio de US$ 57 a US$ 67 por quilograma foram os principais impulsionadores do cultivo de Gergelim na região, afirma Binesh V R, diretor de desenvolvimento da OVA (Autoridade de Vegetais de Ontário). O NMEO-OS (Programa Nacional de Excelência em Gergelim - Organização de Gergelim) ajudará a fortalecer ainda mais o cultivo, garantindo o fornecimento de sementes de qualidade aos agricultores e oferecendo treinamento adequado, acrescentou.
Até o momento, a OVA produziu cerca de 4.250 litros de óleo de Gergelim, adquirindo as sementes diretamente dos agricultores. Segundo ele, o produto está tendo boa procura apenas por meio da propaganda boca a boca. Comparado ao Gergelim produzido outras partes do país, o Gergelim de Onattukara possui alto teor de proteínas, aminoácidos, minerais, antioxidantes como sesamina e sesamolina, e ácidos graxos ômega 3. Testes científicos também comprovaram suas propriedades desintoxicantes e de fortalecimento muscular. O baixo custo de cultivo, a menor necessidade de água, a menor necessidade de mão de obra e as mínimas chances de pragas e outras doenças tornam o cultivo do Gergelim mais viável.
Reportagem original publicada por Decca Herald
