Nova Déli - A Índia está diversificando sua importação de Pulses para manter os preços internos estáveis, firmando acordos de longo prazo com o Brasil e a Argentina após várias rodadas de negociações, disseram duas autoridades a par do assunto.
O maior consumidor e produtor do mundo deve importar mais de 20.000 toneladas de Mungo-preto (urad) do Brasil pela primeira vez e quantidades não especificadas de Mungo-preto (tur) da Argentina para atender às suas necessidades domésticas.
A inflação no varejo de Pulses permanece alta, embora tenha desacelerado para 17,71% em março, em comparação com um aumento de 18,9% em fevereiro, segundo dados oficiais. Mantendo a taxa de recompra estável, o comitê de política monetária do Banco da Reserva da Índia destacou, em 6 de abril, como as pressões sobre os preços dos alimentos "têm interrompido o processo de desinflação em curso, representando desafios para a descida final da inflação para a meta de 4%".
A produção de Pulses da Índia caiu para 23,4 milhões de toneladas em 2023-24, ante 26,1 milhões de toneladas no ano passado, estima o Ministério da Agricultura.
“Acessibilidade e disponibilidade são dois fatores importantes. O governo realizou várias rodadas de discussões com os países sul-americanos, que têm clima propício para o cultivo dessas variedades, enquanto suas próprias necessidades são pequenas”, disse uma das autoridades, pedindo anonimato.
A Base da Proteína Indiana
As Pulses são a fonte mais comum de proteína para a maioria dos indianos. Uma campanha do governo central para aumentar a produção local fez com que a produção total aumentasse 37% desde 2015-16, segundo dados oficiais, ajudando a reduzir as importações dispendiosas. No entanto, o país depende de remessas estrangeiras para atender à demanda total.
A demanda indiana por Mungo Preto é atendida exclusivamente por importações de Mianmar, conforme um memorando de entendimento entre as duas nações. A importação de Mungo Preto do país vizinho, assolado por conflitos, caiu no ano passado, afetando os preços locais.
“Acordos de longo prazo com fornecedores alternativos acessíveis ajudarão muito na gestão de suprimentos, pois são uma proteção contra a volatilidade dos preços”, disse um segundo funcionário, que não quis ser identificado.
Em 2023, a Índia importou quase 3 milhões de toneladas de Pulses, principalmente Lentilhas, Mungo Preto e Ervilha, do Canadá, Austrália, Moçambique, Tanzânia, Sudão, Malawi e Mianmar.
O aumento dos preços das proteínas pode ser um fator significativo para as despesas domésticas. O governo federal impôs uma série de medidas para controlar os preços antes das eleições gerais, a fim de manter os alimentos básicos acessíveis. Por exemplo, o governo isentou os impostos de importação de três variedades de Ppulses – Ervilha, Mungo Preto e Lentilha (masoor) – até março de 2025, a fim de aumentar o abastecimento local.
Entre 2004-05 e 2013-14, as Pulses tiveram um aumento de preço de 143%, impulsionado pelos preços globais e pela crescente demanda por proteínas devido ao melhor poder de compra, de acordo com um artigo do Banco da Reserva do falecido ex-vice-governador Subir Gokarn. Ele calculou que muitos indianos ultrapassaram um limite de renda além do qual a ingestão de proteínas, como Pulses, ovos e carne, aumenta.
No geral, a produção de Pulses como um todo, de 27,5 milhões de toneladas em 2022-23, foi ligeiramente superior à produção do ano anterior, de 27,3 milhões de toneladas. Uma campanha para distribuir sementes melhoradas aumentou a produtividade de Pulses em 34,8%, de 727 kg por hectare em 2018-19 para 980 kg por hectare em 2021-22, mostram dados do Ministério da Agricultura.
Os ganhos, no entanto, podem ser frágeis. O aumento das incertezas climáticas pode rapidamente estabilizar os preços se a produção cair. Os preços do Feijão-guandu e do Mungo Preto subiram devido a uma monção irregular no ano passado em áreas de cultivo irrigadas pela chuva em Karnataka, Andhra Pradesh e Telangana.
"As Pulses continuarão sendo uma fonte de inflação devido à menor produção. É por isso que podemos esperar diversas medidas do governo, incluindo a imposição de limites de estoque", disse Abhishek Agrawal, analista da Comtrade.
Com informações de Hindustan Times
