Pesquisadores e agricultores do Reino Unido estão ampliando os testes com ervilhas e Feijões para reduzir o uso de fertilizantes, diminuir custos e tornar as lavouras mais resilientes às mudanças climáticas. Além de melhorar a saúde do solo, as Pulses podem reduzir a dependência de importações de proteína vegetal e fortalecer a sustentabilidade da produção agrícola.
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Como o cultivo de ervilhas e Feijões pode ajudar os agricultores escoceses a conter o aumento dos custos
REINO UNIDO - Segundo cientistas, o aumento do cultivo de Pulses pode desempenhar um papel fundamental na preparação das fazendas para o futuro e no combate às mudanças climáticas. Os agricultores estão testando novas maneiras de cultivar ervilhas e Feijões numa tentativa de proteger o setor agrícola dos custos crescentes de combustível e fertilizantes.
Cientistas do Instituto James Hutton em Perthshire estão trabalhando em conjunto com agricultores para aumentar o teor de nitrogênio no solo com o mínimo de fertilizantes.
Aumentar o cultivo de Pulses pode desempenhar um papel importante na transformação da agricultura do Reino Unido.
Ricas em proteínas e essenciais para dietas saudáveis, as Pulses também melhoram a qualidade do solo, apoiam polinizadores e outros insetos benéficos e reduzem a poluição que chega aos rios e cursos de água.
Especialistas afirmam que práticas como essas podem se tornar ainda mais importantes para os agricultores em meio ao aumento dos custos e às mudanças climáticas.
“As Pulses estão escondidas à vista de todos”, disse o Professor Pete Iannetta, do Instituto Hutton, membro fundador do UKLRC e chefe do comitê organizador da conferência.
“Essas são culturas quimicamente diversas, e estão mudando a forma como o solo funciona, transformando-o em um sistema de solo mais natural.
“Elas oferecem soluções para alguns dos maiores desafios que enfrentamos, desde as mudanças climáticas até a segurança alimentar, mas ainda não são amplamente utilizadas.”
As Pulses possuem uma capacidade única de trabalhar com bactérias naturais do solo para capturar nitrogênio do ar e convertê-lo em nutrientes para as plantas.
Isso permite que os agricultores reduzam, ou até mesmo evitem completamente, o uso de fertilizantes nitrogenados sintéticos, diminuindo seus custos operacionais e as emissões de gases de efeito estufa.
Num campo experimental em Perthshire, ervilhas estão sendo cultivadas juntamente com cevada, uma cultura fundamental para os agricultores escoceses.
O agrônomo Andrew Christie, responsável pela gestão da área, disse: "Não se vê isso com muita frequência, mas os agricultores às vezes utilizam essa técnica porque as ervilhas crescem muito bem ao lado da cevada."
“É algo que nos protege de choques de preços, especialmente com os problemas na cadeia de suprimentos no momento. Podemos reduzir nossos níveis de fertilizantes em até 60%, com o objetivo de produzir cevada e ervilhas de boa qualidade.”
Andrew disse que cultivá-las juntas também ajuda a melhorar a saúde da plantação.
“Há menos doenças porque há mais diversidade; esse é um dos benefícios de colocá-los juntos, em vez de separados. Estamos criando culturas mais resistentes e um sistema agrícola mais resiliente em geral.”
O Instituto James Hutton tem cultivado variedades da planta em suas instalações para analisar mais de perto suas diferentes propriedades, incluindo seu potencial para alimentação animal.
Atualmente, cerca de 5% das terras no Reino Unido são cultivadas com elas, percentual que cai para 1% na Escócia.
A professora Ianetta disse: "Se conseguíssemos aumentar a cobertura de ervilhas para cerca de 20% no Reino Unido, poderíamos praticamente eliminar a dependência comercial das importações."
“Como não estamos cultivando, os benefícios ambientais também estão sendo perdidos.”
Mas os desafios persistem. Apesar da sua ampla gama de utilizações, as ervilhas e os feijões têm dificuldades em competir com mercados globais dominantes como o trigo e a cevada.
“O campo de batalha está nos mercados”, admitiu o professor Ianetta. “Eles não são suficientemente lucrativos em comparação com a cevada ou o trigo.”
“Precisamos demonstrar que a fava pode competir com a soja importada, que chega barata do exterior, para rações, por exemplo. Sabemos que podemos substituir cerca de 35 a 40% da dieta de galinhas ou porcos.”
Espera-se que, no próximo ano, os testes sejam ampliados ainda mais.
Reportagens originais publicadas por STV News
Disponível em https://news.stv.tv/north/how-growing-peas-and-beans-could-help-scottish-farmers-curb-soaring-costs
